Aan welke rivier liggen de hoofdsteden Buenos Aires en Montevideo?

De Río de la Plata is de monding van twee rivieren, de Paraná en de Uruguay, in de Atlantische Oceaan. Ze vormt gedeeltelijk de natuurlijke grens tussen Argentinië en Uruguay en de hoofdsteden van beide landen (Buenos Aires en Montevideo) liggen aan de rivier. De naam is Spaans voor Zilverrivier, een edelmetaal dat een belangrijke rol speelde in de opkomst van het Europese kolonialisme. Ook de naam Argentinië is afkomstig van het Latijnse woord voor zilver, argentum.

De 290 kilometer lange Río de la Plata is een estuarium, waardoor er een getijverschil waarneembaar is. Het water is brak. Waar de twee rivieren samenkomen is het water 48 kilometer breed, bij de oceaan is dit toegenomen tot 240 kilometer, waarmee de Río de la Plata de breedste rivier ter wereld is.

De eerste Europeaan die de Río de la Plata bezocht was de Spaanse zeevaarder Juan Díaz de Solís. Hij stuitte op de rivier toen hij de vanaf de kust van Brazilië naar het zuiden reisde. Hij dacht dat het een zeearm was, waarvan het water op onverklaarbare manier zoet was. Daarom noemde hij de zee Mar Dulce (Zoete Zee). Hij kon de rivier opvaren omdat zijn karvelen slechts weinig diepgang hadden.

De vaargeul naar Buenos Aires moet met baggeren worden opengehouden, mede door de grote afzettingen van slib. In het begin van de Tweede Wereldoorlog vond hier de Zeeslag bij de Río de la Plata plaats waarbij het Duitse slagschip Admiral Graf Spee tot zinken werd gebracht.