Halloween is een van de raarste feestdagen van Amerika. Kinderen gaan in kostuums langs de deur en roepen 'trick or treat' tegen degene die de deur open doet. Het geheel wordt opgesierd met uitgekerfde pompoenen met een kaarsje erin.

Historisch heeft 31 oktober over de hele wereld een belangrijke betekenis als het begin van een nieuw jaar. De oogst is binnen, de zomer is afgelopen, een jaar is afgesloten. In veel culturen heeft de dag ook spirituele betekenis gekregen. Ook werd het als een gelegenheid gezien om eer te betonen aan de geesten van de voorvaderen.

Volgens de meest gangbare verhalen is Halloween een erfenis van de Kelten. Zij vierden op 31-10 het eind van het oogstjaar en op 1-11 het nieuwe jaar. Het was een viering van het begin van de donkere tijd, de winter. De Kelten geloofden dat de geesten van de doden terugkwamen om te proberen bezit te nemen van de levenden. Vandaar dat dorpelingen vreemde kleren aandeden om zich onherkenbaar te maken en geesten af te schrikken.

Er zijn ook meerdere verklaringen voor de trick or treat gewoonte, waarbij kinderen verkleed langs de deur gaan om snoep of iets lekkers te vragen onder dreiging van een trick die anders uitgevoerd zou worden. Het schijnt te dateren uit de 9e eeuw en te stammen van het Engelse souling. Op All Souls Day gingen christenen van dorp naar dorp om te bedelen om 'soul cakes', stukken krentenbrood. In ruil voor de cakes beloofden de bedelaars te bidden voor de dode familieleden van de gulle gevers.

Meer informatie: www.amerika.nl