Het eiland Isla de la Juventud (Spaans voor "eiland van de jeugd") is, na het Cubaanse vasteland zelf, het grootste eiland van de republiek Cuba. Tot 1978 heette het Isla de Pinos, vanwege de naaldwouden op het eiland. Het eiland telde 83.544 inwoners in 2019 en de hoofdstad is Nueva Gerona.

Het eiland behoort tot de Canarreos-archipel (Los Canarreos). Behalve Islade la Juventud is ook Cayo Largo del Sur, het tweede grootste eiland van de archipel, bewoond. Op Cayo del Rosario is er een tijdelijke bewoning. De overige eilanden zijn onbewoond.

Het eiland werd door Christoffel Colombus ontdekt tijdens zijn tweede reis in 1494 langs de zuidkust van Cuba. Het werd een toevluchtsoord voor zeerovers. Onder meer Schateiland van Robert Louis Stevenson speelt zich hier af.

In de jaren na de Spaans-Amerikaanse oorlog van 1898 maakte het eiland geen deel uit van Cuba. Pas na de ratificatie van het Hay-Quesada Verdrag in 1925 werd het eiland officieel aan Cuba toegewezen.

Vlak bij Nueva Gerona bevindt zich het Presidio Modelo. Het was een grote koepelgevangenis die in de jaren twintig van de 20ste eeuw werd gebouwd volgens het panopticon-principe dat toeliet om met een beperkt aantal bewakers grote groepen gevangenen te controleren. Fidel Castro en andere rebellen die betrokken waren bij de aanval op de Moncadakazerne hebben hier vastgezeten. Na de Revolutie werd Hubert Matos hier opgesloten. De gevangenis werd in 1967 gesloten en is nu in gebruik als museum en als school.

Meer informatie: nl.wikipedia.org