De hoed van een paddenstoel is het meest opvallende deel dat je ziet als je een paddenstoel in het bos tegenkomt. Deze hoed fungeert als een soort dakje bovenop het vruchtlichaam en beschermt de sporen die zich aan de onderkant bevinden. Afhankelijk van het soort paddenstoel kunnen er onder de hoed plaatjes, buisjes of stekeltjes zitten waar de sporen gevormd worden.

De vorm, kleur en grootte van de hoed verschillen sterk per soort. Veel paddenstoelenkenners gebruiken deze kenmerken om te bepalen of een paddenstoel eetbaar of giftig is. Sommige soorten, zoals de vliegenzwam, hebben een opvallende rode hoed, terwijl champignons een ronde, witte hoed hebben.

De hoed beschermt de sporen tegen regen en zonlicht en helpt ze zich te verspreiden als ze rijp zijn. De hoed is dus een essentieel onderdeel van de paddenstoel, niet alleen voor bescherming, maar ook voor voortplanting.