Vuurtorens zijn gebouwd om schepen te waarschuwen voor gevaarlijke plekken zoals rotsen, zandbanken of ondiepe wateren. Ze helpen zeevaarders vooral bij slecht zicht of 's nachts om veilig te navigeren. Door hun felle lichtsignalen zijn ze van grote afstand zichtbaar en voorkomt men zo veel ongelukken op zee.

De geschiedenis van vuurtorens gaat ver terug; de beroemde vuurtoren van Alexandrië was zelfs een van de zeven wereldwonderen. In de loop der tijd zijn vuurtorens steeds moderner geworden, van eenvoudige vuurplaatsen tot hoge torens met krachtige lampen en automatische systemen. Elke vuurtoren heeft een uniek lichtpatroon, zodat ze van elkaar te onderscheiden zijn.

Naast hun praktische functie zijn vuurtorens ook geliefd vanwege hun bijzondere architectuur en symbolische waarde. Ze staan vaak symbool voor veiligheid en hoop, en komen regelmatig voor in boeken en films.