Wat Phra Kaew (Nederlands: Tempel van de Smaragdgroene Boeddha) is de belangrijkste boeddhistische tempel van Thailand. De tempel bevindt zich in het historische centrum van Bangkok, op het terrein van het Koninklijk Paleis.

De bouw van de tempel begon toen koning Rama I in 1782 de hoofdstad van het toenmalige Siam verplaatste van Thonburi naar Bangkok. Anders dan andere tempels wonen hier geen monniken. Het tempelcomplex bestaat uit verschillende zeer gedecoreerde gebouwen en pagodes. Het hoofdgebouw is de centrale ubosot. Dat is het heiligste deel van het tempelcomplex en huisvest de zogenaamde Smaragdgroene Boeddha die in werkelijkheid is gemaakt van jade en niet van smaragd.

Ondanks zijn kleine afmetingen is deze het belangrijkste godsdienstige symbool voor de Thai. Volgens legendes komt het beeld oorspronkelijk uit India, maar het werd voor het eerst gesignaleerd in 1434 in de Noord-Thaise stad Chiang Rai. Van 1551 tot 1779 verbleef het beeld in Laos maar generaal Chakri, de latere koning Rama I, heroverde het. Sinds 1784 staat het op de huidige locatie.

Wat Phra Kaew is ook bekend omwille van de twaalf reusachtige beelden die de ingangspoorten van het complex bewaken en die de inspiratiebron waren voor de bewakers aan de Efteling-attractie De Indische Waterlelies.

Meer informatie: nl.wikipedia.org