Een van de bekendste werken uit het Museum Boijmans Van Beuningen is 'De toren van Babel’ (ca. 1560) van Pieter Bruegel I.

Het verhaal van de toren van Babel komt uit de Bijbel, Genesis 11:1-9. Babel, een stad in het land Sinear, is de eerste stad die door de nakomelingen van Noach gebouwd is. Leider Nimrod heeft het ideaalbeeld om een toren van gebakken tichelen en leem te bouwen die tot de hemel zal reiken. Hij is hoogmoedig en handelt daarmee tegen de wil van God. God veroordeelt deze ambitieuze, ijdele plannen en verstoort de bouw. Wat één volk met één taal is geweest verandert door Gods toedoen in talrijke volkeren die zich over de hele wereld verspreiden en eigen talen gaan spreken. Vanaf dit moment leven de verschillende volkeren in een ‘Babylonische spraakverwarring’ met elkaar.

Het verhaal van de toren van Babel bevat een universele boodschap. Het bouwen van de toren staat symbool voor het streven van de mens naar het hoogst haalbare. Het Bijbelse bouwwerk staat voor de universele strijd tussen het menselijke kunnen en zijn ijdelheid, waarin God de mens genadeloos heeft gestraft. De mens, creatief en ambitieus als hij is, vertrouwt blind op zijn eigen kunnen en op de onbegrensde mogelijkheden van techniek. Deze hoogmoed wordt bestraft door God. Dit symboliseert de vergankelijkheid en nietigheid van de mens. Ook de kunstenaar is een beetje ijdel door zijn poging een tot de hemel reikende toren te schilderen. Dit versterkt de boodschap van het verhaal nog meer.

Meer informatie: www.boijmans.nl