Oryxen, spiesbokken zijn een geslacht van woestijnbewonende antilopen uit Afrika en Arabië. Ze behoren tot de onderfamilie van de paardantilopen.

Er zijn vier soorten. Twee soorten, de algazel (ook: sabeloryx of sabelantilope) uit Noord-Afrika en de Arabische oryx (ook: witte oryx), zijn ernstig bedreigd en in het wild zo goed als uitgestorven. De derde soort, de gemsbok (ook: Zuid-Afrikaanse oryx, hier afgebeeld), is daarentegen zeer algemeen en komt voor in een groot gedeelte van zuidelijk Afrika, met name in droge streken als de Kalahari en de Namib-woestijn. De beisa (ook: Oost-Afrikaanse spiesbok) komt voor in Oost-Afrika.

Oryxen zijn te herkennen aan de lange, dunne rechte hoorns, de vrij korte manen, de bult op de schouder en grote hoeven. De dunne vacht is wit van kleur met zwarte, grijze en/of bruine markeringen. Beide geslachten dragen hoorns. Ze hebben een schouderhoogte van 81 tot 120 centimeter en een lichaamsgewicht van 65 tot 200 kilogram. De hoorns worden 38 tot 127 centimeter lang.

Oryxen zijn goed aangepast aan het leven in de woestijn. Ze kunnen langere tijd zonder water en ze kunnen hoge stijgingen in de lichaamstemperatuur aan. Op het heetst van de dag zoeken de dieren verkoeling in de schaarse schaduw. De Arabische Oryx graaft zelfs kuilen in het zand om koeler te kunnen rusten.

Waarnemingen van oryxen liggen waarschijnlijk aan de oorsprong van de eenhoorn.

Meer informatie: nl.wikipedia.org