De gele haarkwal (Cyanea capillata), ook wel eens rode haarkwal genoemd maar het gaat om dezelfde diersoort, is een vrij levende schijfkwal. Er bestaat ook een verwante blauwe haarkwal (Cyanea lamarckii) die overigens couranter is in onze wateren.

De soort heeft een doorzichtige, vrij platte hoed (ook schijf, scherm of klok genoemd) met langs de rand 16 tot 20 lobben. In West-Europa worden ze doorgaans niet groter dan 50 cm in doorsnee maar in koudere wateren zijn exemplaren waargenomen van meer dan 2 meter in doorsnee. Daarmee is dit de grootste kwal ter wereld.

De, soms meterslange, tentakels zij geplaatste in 8 groepen, met 70 tot 150 tentakels per groep. Tussen de tentakels bevindt zich de mond met de 4 mondlobben die geelbruin tot donkerrood gekleurd zijn en het dier zijn naam geven.

De gele/rode haarkwal is ook in de Noordzee meestal groter dan de blauwe en de steek is ook sterker dan die van de blauwe haarkwal. Aanraking met de tentakels kan kortstondige, hevige pijn, zwelling en rode huid veroorzaken maar kan ook leiden tot misselijkheid, buikpijn en spierkrampen. De huidverkleuring blijft enkele dagen aanhouden. De netelcellen blijven nog lang actief nadat ze zijn aangespoeld.

Meer informatie: nl.wikipedia.org