De oorkwal (Aurelia aurita) kan 10 tot 40 cm groot worden en behoort tot de schijfkwallen. Rond het midden van het lichaam (ook hoed, scherm, paraplu of klok genoemd) zijn vier ronde of min of meer halvemaanvormige structuren zichtbaar ('oren'); dit zijn de geslachtsorganen. In zo'n 3 procent van de populaties zijn er meer dan vier van deze oren, tot negen aan toe.

De oorkwal is een kosmopoliet en komt voor in de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Noordelijke IJszee. Ze zijn vooral te vinden in de kustgebieden, zoals estuaria, fjorden en baaien.

Oorkwallen drijven vaak in grote zwermen in zee. Door middel van samentrekkende beweging van het scherm kunnen ze echter ook actief zwemmen. Met behulp van met netelcellen bezette tentakels vangen ze plankton, kleine kreeftachtigen en visjes.

Voor de mens zijn steken van oorkwallen niet pijnlijk omdat de toxinen mild zijn en de netelcellen vaak niet sterk genoeg zijn om door de huid te komen.

Meer informatie: nl.wikipedia.org