Jambalaya is een rijstschotel die ontstaan is in de Creoolse en Cajunse keuken van de Amerikaanse staat Louisiana. Het gerecht is een afgeleide van het Spaanse rijstgerecht paella ontwikkeld toen Lousiana onder Spaans bewind stond. Het belangrijkste verschil is de vervanging van de toentertijd in Amerika weinig voorkomende saffraan door tomaten. De Oxford English Dictionary geeft aan dat het woord jambalaya afstamt van het Provençaalse woord 'jambalaia', wat 'gemengd' of 'gemixt' betekent.

Om jambalaya te bereiden kookt men rijst in een pan samen met groente en vlees. Rijst vormt het hoofdingrediënt. Het gerecht wordt aangevuld met ui, (groene) paprika en bleekselderij, de zogenaamde Holy Trinity (Heilige Drievuldigheid of Heilige Drie-Eenheid) van de Cajun-keuken.

Het vlees bestaat vaak uit gerookte worst (zoals chorizo) en kan ook kip, ham en zelfs schildpad of alligator bevatten. Meestal maken ook schelp- en schaaldieren deel uit van het gerecht.

De stad Gonzales in Louisiana is de zelfbenoemde jambalayahoofdstad van de wereld. Elk voorjaar wordt daar het Jambalaya Festival gehouden.

Het gerecht werd bezongen in de hit Jambalaya (On the Bayou) door de Amerikaanse countryzanger Hank Williams in 1952 en later gecoverd door onder meer Fats Domino (1961), The Blue Ridge Rangers met John Fogerty (1972) en The Carpenters (1974).

Meer informatie: nl.wikipedia.org