De ukelele (ook wel ukulele of oekelele) is een snaarinstrument behorend tot de getokkelde luitachtigen, onderverdeeld in de gitaarfamilie. De ukelele wordt in verschillende afmetingen gebouwd. De meest voorkomende standaard-ukelele is de sopraan. Een ukelele heeft over het algemeen vier nylon-snaren. De stemming is verwant aan die van de gitaar; de verhoudingen zijn gelijk aan de hoogste vier snaren van de gitaar, maar de bovenste snaar is een octaaf hoger gestemd.

De ukelele is een aanpassing van de braguinha of machete, afkomstig van het Portugese eiland Madeira. Hij werd in 1879 naar Hawaï gebracht door immigranten uit Madeira, die daar aan wal gingen om suikerriet te snijden. Koning Kalakaua zette de ukelele in op koninklijke bijeenkomsten en daardoor was het snel een populair instrument op Hawaï. In 1915, op de Panama Pacific International Exposition in San Francisco, waren verschillende Hawaïaanse ukelele-artiesten te zien, zowel solo als in groepsverband en zo verspreidde het instument zich over de hele wereld.

Israel Kamakawiwo'ole scoorde met Somewhere Over The Rainbow, uit The Wizard of Oz, in 1939 een grote hit. Andere bekende ukulelespelers zijn Pearl Jam-zanger Eddie Vedder, ex-Beatle George Harrison, Taylor Swift, Queen-gitarist Brian May en cabaretière Brigitte Kaandorp.

Meer informatie: nl.wikipedia.org