Wanneer mannelijke leeuwen geslachtsrijp worden, meestal rond de leeftijd van 2 tot 3 jaar, stijgen hun testosteronspiegels aanzienlijk. Deze toename stimuleert de groei en verdikking van de manen. Testosteron beïnvloedt ook de donkerder wordende kleur van de manen, waardoor ze visueel indrukwekkender worden. Deze verandering in uiterlijk geeft aan potentiële partners en rivaliserende mannetjes aan dat een leeuw volwassen wordt en klaar is om te concurreren voor paringsmogelijkheden en leiderschap binnen de groep.

De manen van leeuwen zijn er vooral om potentiële partners te imponeren en rivalen af te schrikken. Maar niet alle manen zijn gelijk – sommige zijn indrukwekkender dan andere. Uit onderzoek blijkt dat vrouwelijke leeuwen vaak de voorkeur geven aan mannetjes met donkerdere en indrukwekkendere manen, omdat dit kan wijzen op genetische fitheid en gezondheid, evenals het vermogen om de groep te beschermen en te voorzien. Tijdens de hofmakerij gebruiken mannelijke leeuwen hun manen om de aandacht van vrouwtjes te trekken.

Meer informatie: www.lionstigersandbears.org