De eerste populaire messenger, ICQ, verscheen in 1996 en werd wereldwijd snel omarmd. Sindsdien zijn messengers niet meer weg te denken uit het dagelijks leven van miljarden mensen. Bekende voorbeelden zijn WhatsApp, Telegram, Viber en Facebook Messenger. Deze apps bieden tegenwoordig veel meer dan alleen het versturen van tekstberichten.

Met moderne messengers kun je naast tekst ook foto's, video's, spraakberichten en documenten delen. Daarnaast zijn functies als (video)bellen, groepsgesprekken en koppelingen met andere apps heel gebruikelijk. Door hun gebruiksgemak en veelzijdigheid hebben messengers traditionele sms en e-mail grotendeels vervangen voor persoonlijk contact. Ze zijn beschikbaar op smartphones, tablets en computers, waardoor je altijd en overal bereikbaar bent. Ook bedrijven maken steeds vaker gebruik van messengers om klanten snel te helpen en informatie te delen. Zo zijn messengers uitgegroeid tot een onmisbaar communicatiemiddel in onze digitale samenleving.