De wervelkolom bestaat uit afzonderlijke botten die wervels worden genoemd. Deze wervels zijn op elkaar gestapeld en vormen samen een stevige maar flexibele kolom die het lichaam ondersteunt bij veel dieren, waaronder mensen, giraffen en olifanten.

Wist je dat zowel mensen als giraffen zeven nekwervels hebben? Bij giraffen zijn deze wervels alleen veel langer, waardoor ze bij hoge bladeren kunnen. Olifanten hebben juist sterke wervels om hun zware hoofd en lichaam te dragen. De wervelkolom is belangrijk voor beweging, houding en bescherming van het ruggenmerg. Zonder deze botten zou het lichaam niet stabiel kunnen blijven en zouden veel bewegingen onmogelijk zijn. Daarom is de wervelkolom een onmisbaar onderdeel van het skelet bij veel dieren.