Het Vrijheidsbeeld (Engels: Statue of Liberty) is een standbeeld op Liberty Island, in de New York Bay. Op de 11-puntige fundering van het Vrijheidsbeeld stond oorspronkelijk Fort Wood, en het eiland werd informeel Star Fort genoemd. Officieel heette het Bedloe's Island, een verbastering van de achternaam van de oorspronkelijke eigenaar Isaac Bedloo. Vanaf het begin van de twintigste eeuw wordt het Liberty Island genoemd, en door een wet van het Amerikaans Congres werd dat in 1956 de officiële naam.

Het beeld staat symbool voor de vrijheid, een van de kernwaarden van de Verenigde Staten, en geldt bovendien als een teken van verwelkoming voor iedereen: terugkerende Amerikanen, gasten en immigranten.

Het 46 meter hoge beeld (93 meter als de sokkel wordt meegerekend) was een geschenk van Frankrijk ter ere van het eeuwfeest (1976) van de Onafhankelijkheidsverklaring. Het werd ontworpen door de beeldhouwer Frédéric Bartholdi (1834-1904) en is gebouwd op een gietijzeren raamwerk, ontworpen door Gustave Eiffel (1832-1923). Officieel heet het beeld La Liberté Éclairant le Monde (De Vrijheid Verlicht de Wereld).

Het beeld stelt de Romeinse godin Libertas voor, met in haar rechterhand een fakkel en in haar linkerhand een plaquette met de datum van de Onafhankelijkheidsverklaring. Op het voetstuk staat het sonnet The New Colossus (1883) van de Joodse dichteres Emma Lazarus, met de bekende regel Give me your tired, your poor, die de Amerikaanse gastvrijheid zou uitdrukken.

Meer informatie: nl.wikipedia.org