Een detective is een onderzoeker, meestal werkzaam bij een wetshandhavingsinstantie. Ze verzamelen vaak informatie om misdaden op te lossen door te praten met getuigen en informanten, fysiek bewijs te verzamelen of gegevens in databases te doorzoeken. Dit leidt hen ertoe criminelen te arresteren en hen voor de rechtbank te laten veroordelen. Een detective kan voor de politie werken of privé.

In informele zin, en vooral in fictie, is een detective een persoon, al dan niet met een vergunning, die misdaden oplost, inclusief historische misdaden, door aanwijzingen en persoonlijke gegevens te onderzoeken en te evalueren om de identiteit en/of verblijfplaats van criminelen te achterhalen.

In sommige politiediensten wordt een detectivepositie bereikt door een schriftelijke test af te leggen nadat iemand de vereisten voor politieagent heeft voltooid. In veel andere politiezystemen zijn detectives afgestudeerden die rechtstreeks vanuit het burgerleven toetreden zonder eerst als geüniformeerde agenten te dienen. Sommigen beweren dat detectives een totaal andere baan hebben en daarom een totaal andere opleiding, kwalificaties, kwaliteiten en vaardigheden vereisen dan geüniformeerde agenten. Het tegenargument is dat zonder eerdere dienst als geüniformeerde patrouilleagent, een detective niet genoeg kennis kan hebben van standaard politieprocedures en problemen en het moeilijk zal vinden om samen te werken met geüniformeerde collega's.

Meer informatie: en.wikipedia.org