Hoe heet vloeibaar gesteente dat uit een vulkaan stroomt?

Hoe ontstaat een vulkaan?

Wereldwijd zijn er ruim vijftienhonderd actieve vulkanen, maar geen daarvan vind je in de buurt. Niet zo gek, want de meeste vulkanen ontstaan op de grens van twee tektonische platen, net als aardbevingen. Wanneer de ene plaat onder de andere schuift, komt er zo veel warmte vrij onder de aardkost dat een deel van zo’n plaat smelt. Dit gesmolten gesteente, ook wel magma genoemd, stijgt vervolgens op uit de aardmantel en breekt door de aardkorst heen. Het gevolg? Een vulkaan.

Hoe ontstaat een vulkaanuitbarsting?

De meeste uitbarstingen ontstaan wanneer de druk onder de korst van een vulkaan te hoog wordt, waardoor magma nog maar één kant op kan: naar boven. Wanneer gesmolten gesteente uit een vulkaan stroomt, noemen we het niet langer magma maar lava. De temperatuur van deze lavastromen kan oplopen tot meer dan duizend graden Celsius. Het stromende gesteente is levensgevaarlijk voor omwonenden, net als de giftige aswolken die vaak bij een vulkaanuitbarsting vrijkomen. Toch kiezen sommige mensen er bewust voor om bij een actieve vulkaan te wonen, bijvoorbeeld vanwege de vruchtbare grond of toerisme, dat op veel plekken een belangrijke economische sector is.