De atleet die als eerste de finishlijn passeert in een race wordt de winnaar genoemd. Deze persoon wordt officieel erkend als de beste van de wedstrijd en krijgt vaak een medaille, beker of bloemen als beloning, afhankelijk van de sport en de tradities van het evenement.

Bij sommige races kan het verschil tussen de eerste en tweede plek zo klein zijn dat er een fotofinish nodig is om te bepalen wie er echt gewonnen heeft. Met deze technologie wordt het precieze moment vastgelegd waarop de atleten de lijn passeren, soms tot op duizendsten van een seconde nauwkeurig! Winnen draait niet alleen om snelheid, maar ook om tactiek, uithoudingsvermogen en mentale kracht. Atleten trainen jarenlang om al deze eigenschappen te ontwikkelen, want elk detail kan het verschil maken tussen winnen en verliezen. Het behalen van de eerste plaats is dan ook een bijzondere prestatie waar veel sporters van dromen.