De gevlekte hyena is de grootste, agressiefste en luidruchtigste hyenasoort. In grote delen van Afrika is het het meest voorkomende grote roofdier. De gevlekte hyena is de enige nog levende soort uit het geslacht Crocuta. Gevlekte hyena's lijken op hondachtigen, omdat hun lichamen zijn aangepast aan vergelijkbare jachttechnieken, maar zijn (evenals de andere hyena's) genetisch nauwer verwant aan civetkatten.

De gevlekte hyena leeft in groepen, die clans worden genoemd. De grootte van een clan is afhankelijk van het voedselaanbod. Op de savanne, waar het voedselaanbod groot is, zullen de clans groter zijn (35 tot wel 80 dieren) dan in de voedselarme woestijn (hooguit tien dieren). Ook territoria zijn afhankelijk van het voedselaanbod, met kleinere territoria in voedselrijkere gebieden.

Meer informatie: nl.wikipedia.org