In het bedrijfsleven is een vertegenwoordiger iemand die niet alleen namens een organisatie spreekt, maar ook verantwoordelijk is voor de acties van de groep. In de internationale politiek worden landen vaak vertegenwoordigd door ambassadeurs of consulaten, terwijl bij onderhandelingen speciale afgevaardigden optreden.

Het idee van een vertegenwoordiger bestaat al sinds de eerste stadsstaten, waar één persoon namens alle inwoners sprak. Tegenwoordig is de vertegenwoordiger een onmisbare schakel bij vergaderingen, onderhandelingen, rechtszaken en zelfs in de sport, waar de aanvoerder van een team ook een vertegenwoordigende rol heeft. Vertegenwoordigers zorgen ervoor dat de belangen van hun groep of organisatie duidelijk worden overgebracht en verdedigd.