Hoe noemen we iemand die zelfstandig kan leren?

Zelfstandig leren is een eigenschap die zowel als bijvoeglijk naamwoord als zelfstandig naamwoord kan worden gebruikt om iemand te beschrijven die in staat is om zonder hulp van een leraar of mentor iets te leren. Zelfstandige leerlingen zijn bekend om hun doorzettingsvermogen en vastberadenheid bij het leren van iets nieuws, of het nu gaat om een vak, een muziekinstrument, een taal of iets anders. Zonder de begeleiding van een leraar ervaren zij vaak aanzienlijke uitdagingen aan het begin van hun leerproces.

Het proces van zelfstandig leren omvat grondig onderzoek naar het onderwerp dat ze willen beheersen, evenals voortdurende oefening, vaak met behulp van de 'trial-and-error'-methode. Zelfstandige leerlingen worden soms verward met nerds of geeks, mensen die graag studeren. Het verschil is echter dat zelfstandige leerlingen genieten van het leren zonder hulp, terwijl nerds gewoon van studeren houden, ongeacht hoe of met wie.

In werkelijkheid vinden zelfstandige leerlingen meer plezier in het leerproces zelf dan in het eindresultaat. Zelfstandig leren wordt niet gezien als een 'aangeboren gave', wat betekent dat iedereen theoretisch zelfstandig kan leren. Sommigen beschouwen zelfstandig leren als een 'makkelijkere' manier van leren, omdat ze begeleiding als onbevredigend ervaren.