Honingbijen onderscheiden zich van andere bijensoorten doordat ze honing produceren en opslaan als voedselvoorraad voor de winter. Dit stelt hen in staat om als kolonie te overleven wanneer er weinig bloemen zijn. Mensen kunnen honing oogsten zonder de bijen te schaden, omdat honingbijen vaak meer honing maken dan ze zelf nodig hebben.

In tegenstelling tot veel andere bijen leven honingbijen in grote groepen, soms met tienduizenden bijen samen in één korf. Hun sociale organisatie en samenwerking maken het mogelijk om efficiënt voedsel te verzamelen en te bewaren. Andere bijensoorten leven meestal alleen en verzamelen alleen voedsel voor zichzelf of hun nakomelingen, zonder honing op te slaan.