Het hepatitis A-virus wordt overgedragen via fecaal-orale besmetting, wat betekent dat het virus wordt verspreid via de ontlasting van een besmette persoon. Dit gebeurt vaak door contact met besmet voedsel, water of oppervlaktes. Slechte hygiëne, zoals onvoldoende handen wassen na het toiletbezoek of tijdens voedselbereiding, speelt hierbij een grote rol. Vooral in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen komt hepatitis A vaker voor.

Het virus kan bijvoorbeeld aanwezig zijn in ongewassen groenten, rauwe schaal- en schelpdieren of ijs gemaakt van besmet water. Een ander risico is nauw persoonlijk contact, zoals bij verzorgers van besmette personen of in situaties waarin handen niet goed worden gewassen na toiletgebruik.

Hepatitis A veroorzaakt een leverontsteking en kan leiden tot klachten zoals geelzucht, vermoeidheid, misselijkheid en buikpijn. Hoewel de meeste mensen volledig herstellen, kan de ziekte ernstig verlopen bij ouderen of mensen met leverproblemen. Gelukkig kan hepatitis A effectief worden voorkomen met vaccinatie, goede hygiëne en het vermijden van risicovol voedsel of water, vooral in landen met een verhoogd risico.

Meer informatie: www.rivm.nl