Hoe wordt het navigatievermogen van een dier door onbekende gebieden richting originele locatie genoemd?

Homing is het vermogen van veel dieren om hun weg te vinden zonder kaarten of instrumenten.

Huiskat Holly wandelde bijna 320 kilometer terug naar haar geboortestad. Maar Holly is lang niet de enige supernavigator in het dierenrijk.

Elk dier dat op de juiste plek terugkomt na een lange reis of tijdens een grote migratie steeds opnieuw terugkeert naar dezelfde plaats is verbazingwekkend,” vertelt Martin Wikelski. Hij is migratie-expert bij het Max Planck Instituut en opkomend ontdekkingsreiziger bij National Geographic. Veel dieren hebben een ingebouwd magnetisch systeem, “zoals een gewoon kompas”, legt Wikelski uit. Denk aan vogels, vissen, en zelfs mieren.

Toch is er nog veel onbekend over de manier waarop dieren navigeren. Niemand kan bijvoorbeeld Holly’s ongelooflijke reis verklaren. Maar steeds meer onderzoek wijst op de rol van geur bij navigatie, heeft Wikelski opgemerkt. “Het is een van de belangrijkste mechanismen om je te vertellen waar je bent en je naar huis te leiden.”