Hoeveel botten heeft de gemiddelde mens bij de geboorte?

Een gemiddelde volwassene heeft 206 botten. Maar bij de geboorte zijn dat er veel meer, maar liefst 270. Liggen er dan botjes in de wieg? Nee, gelukkig niet. Maar botten vergroeien aan elkaar. Bijvoorbeeld de schedelbotten van een baby zijn zacht en vormbaar. Dit is van nature zo, zodat het hoofd tijdens de geboorte door het relatief smalle geboortekanaal past. Maar ook omdat het hoofdje in het eerste levensjaar enorm snel groeit.

Daarom zijn de schedelbotten flexibel en kunnen ze door middel van de kraakbeenvoegen (sutura) tegen elkaar aan schuiven. De basis van de schedel ontwikkelt zich van kraakbeenweefsel naar het eigenlijke vaste bot. Dit is een proces dat tijdens de vroege zwangerschap begint en nog niet voltooid is op het moment van de geboorte. Na de geboorte zijn de kraakbeenvoegen nog altijd aanwezig. Het doel is om de schedelbotten flexibel te houden. Vooral het grote fontanel is lang voelbaar. Tegen het einde van het eerste levensjaar ontwikkelt zich een zogenaamde schedelnaad (synostose), die de botten met elkaar verbindt.