Een eeuw bestaat uit 100 jaar. Het woord 'eeuw' komt van het Latijnse 'saeculum', wat generatie of tijdperk betekent. Eeuwen worden vaak gebruikt om de geschiedenis in overzichtelijke periodes te verdelen. Zo loopt de twintigste eeuw van 1 januari 1901 tot en met 31 december 2000. Door de geschiedenis in eeuwen op te delen, kunnen we ontwikkelingen in cultuur, technologie en samenleving beter begrijpen.

In het dagelijks leven verwijzen we met eeuwen vaak naar specifieke tijdperken, zoals de Middeleeuwen of de Moderne Tijd. Dit maakt het makkelijker om veranderingen in kunst, wetenschap en maatschappij te bespreken. Ook in boeken, films en andere culturele uitingen wordt het begrip eeuw gebruikt om bepaalde periodes te typeren. Daarom is het begrip eeuw niet alleen belangrijk voor historici, maar voor iedereen die geïnteresseerd is in het verleden en de ontwikkeling van de mensheid.