Hoeveel maanden zijn er in een jaar?

Een maand is een tijdseenheid die in kalenders wordt gebruikt en is ongeveer even lang als een natuurlijke maancyclus; de woorden maand en maan zijn verwant. De traditionele opvatting van maanden ontstond met de cyclus van maanfasen; zulke maankalendermaanden duren ongeveer 29,53 dagen, wat neerkomt op ongeveer 12,37 van zulke maanden in een jaar op aarde. Uit opgegraven telstokken hebben onderzoekers afgeleid dat mensen al in het Paleolithicum dagen telden in relatie tot de maanfasen. Deze maankalendermaanden, gebaseerd op de baan van de maan ten opzichte van de lijn aarde-zon, vormen nog steeds de basis van veel kalenders en worden gebruikt om het jaar te verdelen.

Kalenders die zijn ontwikkeld vanuit het Romeinse kalendersysteem, zoals de internationaal gebruikte Gregoriaanse kalender, verdelen het jaar in 12 maanden, elk met een duur van 28 tot 31 dagen. De namen van de maanden zijn verengelst vanuit verschillende Latijnse namen en gebeurtenissen die belangrijk waren voor Rome, behalve de maanden 9-12, die zijn vernoemd naar de Latijnse cijfers 7-10 (septem, octo, novem en decem) omdat ze oorspronkelijk de zevende tot tiende maand waren in de Romeinse kalender. In de moderne Gregoriaanse kalender is de enige maand met een variabel aantal dagen de tweede maand, februari, die 29 dagen heeft in een schrikkeljaar en anders 28 dagen.