Hoeveel nieren heeft een mens normaal gesproken?

Normaal gesproken heeft iemand twee nieren die eruitzien als te grote bonen. De nieren bevinden zich rechts en links van de wervelkolom aan de onderkant van de ribbenkast.

Elke nier is ongeveer zo groot als een stuk zeep of een gebalde vuist en weegt 135 tot 150 gram. De ingekerfde rand van de nier is naar binnen gericht in de richting van de wervelkolom. In het midden van de inkeping bevindt zich de zogenaamde hilus. Hier lopen bloedvaten, zenuwen en lymfevaten. Op deze plaats komt ook de urineleider uit de nier.

De nieren zijn de rioolwaterzuiveringsinstallaties van het lichaam: ze produceren urine en gebruiken deze om afvalstoffen zoals ureum uit te scheiden, die in het lichaam worden geproduceerd of via het voedsel worden opgenomen. Ureum wordt geproduceerd wanneer eiwitten worden afgebroken. Het lichaam kan zich ook ontdoen van medicijnen, drugs of giftige stoffen via de urine.