Kathak is één van de acht klassieke dansstijlen uit India en komt oorspronkelijk uit het noorden van het land. Het is een dansstijl die moeilijk te leren is en de meeste dansers volgen dan ook op jonge leeftijd een opleiding van een goeroe om alle technieken goed te leren.

Kathak is afgeleid van het woord kathá dat ‘verhaal’ betekent. Kathak is dus een verhalende dansstijl die het mogelijk maakte voor kathakers (verhalenvertellers) religieuze en mythologische verhalen in de tempels te vertellen.

De dansvorm bloeide in de 18e eeuw op doordat het door de Moghul vorsten werd verplaats naar de hoven. Doordat er aan de hoven niet veel belangstelling was voor gedanste verhalen over god, begonnen de dansers abstractere stijlen te ontwikkelen. Deze bevatten complexe ritmen, snelle pirouettes en dramatische pauzes. Zo is de kathak stijl ontwikkelt tot de stijl die we nu kennen.

Deze dansvorm onderscheidt zich van andere klassieke Indiase dansstijlen zoals bharata natyam of orissi door de lichaamshouding: de kathak danser staat recht, in tegenstelling tot de andere stijlen waar de danser gebogen staat. Ook zijn de handbewegingen anders: bij bharata natyam bewegen ze in traditioneel vastgelegde mudras, maar de kathakdansers beweegt zijn handen natuurlijk, afwisselend, vloeiend en scherp. Ook de gezichtsexpressie heeft geen voorgeschreven richtlijnen. Deze dansvorm is de enige klassieke dansvorm die zowel hindoe als islamitische cultuurelementen bevat.

Meer informatie: dansmagazine.nl