In Duitsland in het jaar 1938 wordt Liesel Meminger (Sophie Nélisse) door haar moeder afgezet bij haar adoptieouders Hans en Rosa Hubermann omdat haar moeder die communistisch is, het land ontvlucht. Liesel blijkt analfabeet te zijn en haar adoptievader leert haar lezen. Ze sluit vriendschap met de buurjongen Rudy Steiner en beiden sluiten zich aan bij de Hitlerjugend.

Nadat een groot aantal boeken zijn verbrand, kan ze een boek bemachtigen dat het vuur overleefd heeft en neemt het mee naar huis. Na de Kristallnacht in november duikt de Joodse jongen Max Vanderburg onder in het huis van de Hubermans. Terwijl de situatie rondom hen steeds slechter wordt, vluchten Max en Liesel samen weg in de verbeelding die de boeken hun bezorgen.

Meer informatie: nl.wikipedia.org