Karnak was het grootste religieuze complex van het oude Egypte, de heilige plek van de stad Thebe bij Luxor. Je doolt door pilarengalerijen, langs tientallen sfinxen en door half vergane tempels.

Het tempelcomplex van Karnak is in oppervlakte twee keer zo groot als het dorp waarnaar het is vernoemd. Een enorm gebied twee en een halve kilometer van Luxor. Het was ooit het religieuze centrum van het vroegere Thebe. Er passen met gemak een handjevol kathedralen in.

Het tempelcomplex, ook wel het grootste openluchtmuseum ter wereld genoemd, bestaat uit vier delen. Alleen de grootste van deze secties is open voor het publiek: het Amon-Re district.

Amon-Re was de lokale beschermgod van Thebe. Toen de macht van die stad toenam, groeide ook het belang van deze god. Amon-Re werd zelfs de oppergod van het oude Egypte.

Het indrukwekkendst is de enorme zuilenrij, de zogenaamde hypostijl galerij. Daar staan 122 pilaren van tien meter, twaalf en zelfs 21 meter hoog in zestien rijen naast elkaar opgesteld.

Hier en daar zie je nog resten verf. Ze geven je een beeld van hoe de zuilengalerij er ooit uitgezien moet hebben. Okergeel, okerrood en diepblauw.

Sommige pilaren hebben een diameter van meer dan drie meter. Je voelt je, zoals op wel meer historisch plekken in Egypte, onvoorstelbaar klein. Dat hadden de bouwers Seti I en Ramses II waarschijnlijk ook voor ogen toen ze de zuilenrij ontwierpen.

Meer informatie: www.afrika.nl