Valparaiso is een kleurrijke havenstad aan de Grote Oceaan en, na de hoofdstad Santiago; de tweede grootste stad van Chili.

In de tweede helft van de 19de eeuw beleefde Valparaíso haar eigen Gouden Eeuw. Het was een belangrijke stopplaats voor de schepen die via de Straat van Magellaan tussen de Atlantische en de Grote Oceaan vaarden. De oudste beurs van Latijns-Amerika werd hier gevestigd, net als het eerste vrijwillige brandweerkorps van het continent. Hier werd de eerste openbare bibliotheek van Chili ingericht en de oudste Spaanstalige krant, El Mercurio de Valparaíso, bestaat nog steeds.

Valparaíso wordt beschouwd als een van indrukwekkendste steden van Latijns-Amerika. De stad ligt op 42 steile hellingen die uitkomen in de Grote Oceaan en samen een natuurlijk amfitheater vormen. In de binnenstad vindt men veel architecturaal en cultureel erfgoed uit de 19e eeuw. Vijftien houten of metalen kabeltreintjes brengen je de verschillende hellingen omhoog. Men zegt dat de huizen van Valparaíso geverfd zijn met overschotten van scheepsverf. Voorts staat de stad ook bekend om haar graffiti. Een goede plek om deze kunst te zien is het Museo a Cielo Abierto (Openluchtmuseum). De 20 klassieke, kleurrijke muurschilderingen werden gemaakt tussen 1969 en 1973 door studenten van het Universidad Católica’s Instituto de Arte.

De historische wijk van Valparaíso staat sinds 2003 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.

Meer informatie: nl.wikipedia.org