In welke toren hangt de Big Ben?

In tegenstelling tot wat iedereen denkt, is Big ben niét de naam van de smalle klokkentoren van het Palace of Westminster, het gebouw waar de Britse House of Parliamant zetelen. Het is de naam van de grootste klok die er hangt. Of beter: de bijnaam want officieel heet die de 'Great Bell of the Great Clock of Westminster'.

De toren heet sinds 2012 Elizabeth Tower, ter ere van het diamanten regeringsjubileum van Elizabeth II, maar daarvoor stond hij simpelweg bekend als Clock Tower. Hij is gebouwd in 1859 door Sir Charles Barry en Augustus Pugin in zogenaaamde 'Perpendicular Gothic Revival"-stijl, een revival van de laat-gotische stijl. Verschillende versieringselementen verwijzen naar de vier delen van het Verenigd Koninkrijk en naar de Tudor-dynastie. Een Latijns inscirptie verwijst naar Queen Victoria die aan de macht was toen de toren werd voltooid.

de toren is 96 m hoog en kan in principe worden beklommen via een trap met 334 treden. Bovenin bevindt zich een vierzijdige klok waarvan de wijzerplaten 6,9 m in doorsnede zijn. Het uurwerk is uitgerust met vier slagklokken: de Big Ben en vier kwartierbellen. De Big Ben werd gegoten door de Whitechapel Bell Foundry en weegt 13,7 ton. De bijnaam is mogelijk afkomstig van Sir Benjamin Hall (die de plaatsing overzag) of van de bokskampioen Benjamin Caunt.