Pompoenen zijn onlosmakelijk verbonden met Halloween, een feestdag die vooral in de Verenigde Staten groots wordt gevierd. De traditie van het maken van jack-o'-lanterns, oftewel uitgeholde pompoenen met een gezicht erin gesneden, is echter ontstaan in Ierland. Daar werden oorspronkelijk rapen gebruikt om enge gezichten in te snijden, bedoeld om de geest van Stingy Jack af te schrikken. Volgens de legende was Stingy Jack een sluwe man die de duivel meerdere keren te slim af was. Na zijn dood werd hij niet toegelaten tot de hemel of de hel, waardoor hij gedoemd was om voor eeuwig rond te dwalen op aarde.

Toen Ierse immigranten naar Amerika trokken, ontdekten ze dat pompoenen, die daar in overvloed groeiden, veel geschikter waren voor het maken van jack-o'-lanterns. Zo werd de pompoen een symbool van Halloween. Tegenwoordig zijn pompoenen niet alleen een decoratief element tijdens Halloween, maar ook een ingrediënt in veel herfstgerechten, zoals pompoentaart en pompoensoep. Deze tradities en gerechten dragen bij aan de sterke associatie van pompoenen met deze tijd van het jaar.

Meer informatie: www.britannica.com