Nijl - wat is het?

De Nijl is een rivier in Afrika die met een totale lengte van ongeveer 6650 kilometer de langste rivier op aarde is.

Er wordt nog steeds gediscussieerd over de vraag of de Nijl na de Amazone (zie hieronder) de op één na langste rivier moet worden. Hij ontspringt in de bergen van Rwanda en Burundi en stroomt dan door Tanzania, Oeganda, Zuid-Soedan en Soedan voordat hij in Egypte uitmondt in de Middellandse Zee. Het meeste water van de Nijl komt uit de vochtige tropen van Oost-Afrika en in mindere mate uit de altijd vochtige tropen van Centraal-Afrika.

Het is de enige rivier op aarde die een van de twee subtropische droge gordels doorkruist, waardoor ook de grootste droge woestijn op aarde is ontstaan, de Sahara. De bijzondere eigenschappen van de rivier gaven aanleiding tot een van de vroegste geavanceerde beschavingen aan haar oevers, het oude Egyptische faraonische rijk. Tot op de dag van vandaag is de Nijl van cruciaal economisch belang voor Egypte en Soedan.