In Nederland begint de winter officieel op 21 of 22 december, afhankelijk van het jaar. Dit moment wordt de winterzonnewende genoemd en markeert het begin van het seizoen. De winterzonnewende is het moment waarop de zon haar meest zuidelijke punt bereikt ten opzichte van de aarde, wat resulteert in de kortste dag en de langste nacht van het jaar. Het is een astronomisch fenomeen dat zich elk jaar herhaalt, maar de exacte datum varieert een beetje. Dit komt door de manier waarop onze kalender is ingericht: een kalenderjaar duurt 365 dagen (of 366 in een schrikkeljaar), terwijl de aarde iets meer dan 365,24 dagen nodig heeft om een volledige omwenteling om de zon te maken.

Omdat de kalender niet perfect overeenkomt met de werkelijke omlooptijd van de aarde, verschuift de datum van de winterzonnewende elk jaar een beetje. Dit betekent dat de winter begint op 21 of 22 december, afhankelijk van het jaar. In sommige jaren valt de winterzonnewende op 21 december, terwijl deze in andere jaren op 22 december kan vallen. Dit verschijnsel is een gevolg van de schakeljaarregel die is ingebouwd om de kalender met de natuurlijke seizoenen in lijn te houden.

Meer informatie: www.knmi.nl