Tot hoe lang kan een slak slapen?

Slakken hebben een bijzonder vermogen om langdurig in slaap te vallen, een fenomeen dat bekendstaat als "hibernatie" of "estivatie," afhankelijk van het seizoen. Dit slaapgedrag is een overlevingsmechanisme voor wanneer de omstandigheden niet ideaal zijn, zoals extreme kou of droogte. Bij bepaalde slakkensoorten kan deze rustperiode wel tot drie jaar duren, vooral als het milieu ongunstig is.

Slakken hebben een slijmerige schelp en zachte lichamen die kwetsbaar zijn voor droogte. Wanneer het vochtgehalte in hun omgeving laag is, bijvoorbeeld tijdens een droog seizoen, trekken ze zich terug in hun schelp en sluiten de opening met een laag slijm om het verlies van vocht te voorkomen. Dit is een manier om te overleven totdat de regen terugkomt en het milieu weer geschikt is voor hun actieve levensstijl. Tijdens deze periodes van estivalen of winterslaap kunnen slakken hun metabolisme drastisch verlagen en in een soort diepe slaap raken.

Dit lange slaapvermogen is niet beperkt tot slechts één soort slak. Verschillende slakken kunnen dit overlevingsmechanisme gebruiken, maar het is vooral te zien bij land- en zoetwaterslakken. Wanneer de omstandigheden verbeteren, bijvoorbeeld wanneer het weer vochtiger wordt, zullen ze hun schelp openen en weer actief worden. In sommige gevallen kunnen slakken zelfs maanden of jaren in hun staat van rust blijven zonder schade op te lopen.