Malaria is een infectieziekte die wordt overgedragen door de beet van bepaalde muggen. In tegenstelling tot virale of bacteriële infecties wordt malaria veroorzaakt door een parasiet, de Plasmodium.

De ziekte is al bekend sinds de oudheid en werd vroeger toegeschreven aan 'slechte lucht' uit moerassen, wat ook de oorsprong van de naam verklaart: 'mal aria' betekent 'slechte lucht' in het Italiaans.

Malaria blijft wereldwijd een van de dodelijkste infectieziekten, vooral in tropische gebieden waar kinderen het meest kwetsbaar zijn. Het bestrijden van malaria is een belangrijke prioriteit voor de volksgezondheid in veel landen.