Tot welke dierenfamilie behoort een chinchilla?

Chinchilla's behoren tot de familie van de knaagdieren. Hun wetenschappelijke naam is Chinchilla lanigera. Oorspronkelijk komen ze uit de Andes in Zuid-Amerika, waar ze zich hebben aangepast aan het koude bergklimaat.

Een van de opvallendste kenmerken van chinchilla's is hun extreem dikke vacht. Deze vacht, die oorspronkelijk blauwgrijs was, kan nu variëren van zwart, grijs, wit tot beige en combinaties daarvan. De dikke vacht biedt niet alleen warmte, maar beschermt ook tegen parasieten zoals vlooien en luizen, en tegen roofdieren. Chinchilla's hebben een gedrongen lichaam, grote oren die lijken op die van een muis, korte poten en een lange staart. Bij de geboorte weegt een gezonde babychinchilla tussen de 60 en 70 gram. Volwassen chinchilla's wegen tussen de 450 en 680 gram, waarbij vrouwtjes meestal groter zijn dan mannetjes. Ze kunnen een lengte bereiken van 25 centimeter, met een staart die nog eens 15 centimeter kan toevoegen. Hun gemiddelde levensduur is 10 tot 15 jaar, maar in gevangenschap kunnen ze soms wel 20 jaar oud worden.