Amerikaanse alligators behoren tot de familie van de krokodillen, net als kaaimannen en gavialen. Opmerkelijk is dat deze dieren genetisch dichter bij vogels staan dan bij andere reptielen, wat hun evolutie extra bijzonder maakt.

Ooit stonden Amerikaanse alligators op het punt van uitsterven, maar dankzij beschermingsmaatregelen is hun populatie hersteld. Tegenwoordig is gecontroleerde jacht toegestaan om hun aantallen in balans te houden en het ecosysteem te beschermen.

Alligators zijn indrukwekkend groot. Vrouwtjes wegen gemiddeld zo'n 90 kilo, terwijl volwassen mannetjes meer dan 400 kilo kunnen wegen. Hun lengte kan oplopen tot ongeveer 4 meter, waarbij vrouwtjes meestal iets kleiner blijven. De huid van de alligator is olijfgroen met een lichtere buik, wat hen helpt te camoufleren in hun natuurlijke omgeving.

Ze leven vooral in het stroomgebied van de Mississippi, in Florida en de Carolina's. Alligators zoeken rustige plekken op, ver weg van mensen, waar ze kunnen zonnen en uitrusten. Door hun aanpassingsvermogen breiden ze hun leefgebied steeds verder uit.

Meer informatie: es.wikipedia.org