Uit welke mythologie komt Mars?

In de Romeinse mythologie had Mars vele eigenschappen. Hij was de god van oorlog, mannelijke vitaliteit, geweld, passie, seksualiteit en moed. Mars was de beschermheer van Romeinse krijgers, de god van verschrikking en overwinning in oorlog, en tevens de belichaming van perfectie en schoonheid. Hij was de zoon van Jupiter (in de vorm van een bloem) en Juno. Mars werd afgebeeld als een krijger in harnas met een gevederde helm en was de voornaamste onder de militaire goden van het Romeinse leger. De wolf en de specht waren zijn symbolen. Hij was de echtgenoot van Bellona en de minnaar van Venus, met wie hij twee zonen had: Fuga en Timor, respectievelijk Deimos en Phobos voor de Grieken.

Onder invloed van de Griekse cultuur werd Mars geïdentificeerd met de Griekse Ares, wiens mythen in de Romeinse literatuur en kunst werden herinterpreteerd onder de naam Mars. Mars is echter niet simpelweg een geromaniseerde Ares, maar een puur Italische godheid, beschermheer van vele steden zoals Alba Longa en stammen zoals de Sabijnen en de Etrusken. Men gelooft dat de naam Mars, zonder Indo-Europese afleidingen, afkomstig is van de Etruskische Maris, nog voor de opkomst van Rome. Het karakter en de waardigheid van Mars verschilden aanzienlijk van die van zijn Griekse tegenhanger, die vaak met minachting en afkeer werd behandeld in de Griekse literatuur. In tegenstelling tot Ares, die voornamelijk werd gezien als een destructieve en destabiliserende kracht, vertegenwoordigde Mars militaire macht als een middel om vrede te waarborgen, en hij was een vaderfiguur voor het Romeinse volk.