Minerva was een Belgisch motor-, fiets- en automerk dat in in 1897 wer opgericht. Oprichter Sylvain de Jong (1868-1928) werd geboren in Amsterdam en verhuisde naar Antwerpen. Daar richtte hij samen met enkele vennoten het fietsenmerk Mercury Cycle Co op. In 1897 begon Sylvain zijn eigen bedrijf en nam de merknaam Minerva aan. Het bedrijf produceerde al snel 200 fietsen per week.

In 1900 begon Minerva ook motorfietsen te maken die snel aan merkbekendheid wonnen en ook successen boekten in wedstrijden. In 1904 produceerde Minerva zijn eerste auto in een nieuwe werkplaats in Berchem. De motoren van Minerva kregen wereldfaam en werden door meer dan honderd merken ingebouwd (en naar hartenlust gekopieerd).

Minerva werd bekend om zijn luxueuze, goed afgewerkte, snelle, op maat gemaakte auto's. Al snel kende het begoede deel van de wereldbevolking Minerva. Leden van de koningshuizen van België, Roemenië, Thailand en India, mensen van adel, filmsterren en grote bedrijfsleiders zoals Henry Ford, kunstenares Anna Boch reden rond in een Minerva uit Antwerpen.

In 1911 was Minerva de grootste fabriek van België met 1600 personeelsleden maar de jaren 1920 waren de echte gouden jaren. In 1921 werd een nieuwe febriek geopend in Mortsel. De crash van de beurs van New York (1929) luidde de stille ondergang van het merk in. In 1935 kwam het tot een faillissement. Minera fusioneerde nog met Imperia, een ander Belgisch automerk en bleef tot 1958 met weinig succes produceren.

Meer informatie: nl.wikipedia.org