Van welke beeldhouwer is dit een van de bekendste werken?

Pauline Bonaparte als Venus Victrix (Paolina Borghese come Venere Vincitrice) is een marmeren neoclassicistisch beeld van de Italiaanse beeldhouwer en kunstschilder Antonio Canova (1757-1822). Pauline's echtgenoot Camillo Borghese bestelde het bij Canova die het maakte tussen 1805 en 1808.

Canova beeldt Pauline af als de godin Hermaphrodite, halfnaakt achteroverliggend op een zetel. Naaktportretten van vooraanstaande figuren waren een zelfzaamheid en het is onwaarschijnlijk dat zij effectief naakt heeft geposeerd. Enkel het hoofd is realistisch, het lichaam is de neoclassicistische weergave van een ideaal vrouwenlichaam. Sinds 1838 staat het beeld in de Galleria Borghese in Rome. Het Museum Gypsotheca Antonio Canova in Possagno heeft een (beschadigde) gipsen kopie.

Canova is begonnen als schilder waarbij hij veel naaktstudies heeft gedaan om het menselijk lichaam te bestuderen. Toen hij zestien was kreeg hij zijn eerste beeldhouwopdracht, Orpheus en Eurydice. Canova maakte van liefde een rode draad in zijn werk en hij is bekend geworden door de tederheid van zijn beelden.

Terwijl andere kunstenaars van zijn tijd een ideaalbeeld nastreefden, probeert Canova een zeker realisme in zijn werken te brengen. Volgens veel mensen lijken zijn beelden van echte huid in plaats van marmer. Hij bekwam dat effect door het beeld vaak maanden lang te schuren met speciale werktuigen en puimsteen, waarna hij het inwreef met een onbekend product om het patina te geven.