Van welke Franse kunstschilder is De Zaaier een typerend werk?

De Zaaier is een typisch werk uit 1850 van Jean-François Millet (1814-1875).

Millet trok zich in 1849 terug in Barbizon was formeel geen lid van de School van Barbizon. Terwijl die kunstenaarskolonie zich toelegde op landschapsschilderijen, legde Millet zich toe op het uitbeelden van poëtische boerentaferelen waarvan Arenleesters en Het Angelus de bekendste voorbeelden zijn.

De Zaaier viel niet meteen in de smaak bij het kunstminnend publiek. Ze vonden het schilderij lelijk en bovendien vonden zij het ongepast dat een boer zo'n prominente plaats in een schilderij innam. Op de voorgrond strooit een flink uit de kluiten gewassen man zaad uit over het land, bijna als een held. Zijn gezicht heeft geen identiteit, nooit schildert of tekent Millet licht in de ogen van zijn boeren. Leegheid is alles wat zij uitstralen. Ze gaan volledig op in hun werk of rusten even uit na hard gewerkt te hebben. Het zijn iconen van landarbeiders, meer dan dat het individuen zijn. Buiten het landschap waarin zij diep geworteld zijn heeft hun leven geen betekenis. Zij maken deel uit van het land, net als de koeien, die de kunstenaar overigens vaak met meer liefde tekent dan de boerinnen die ze laten grazen.

De Zaaier maakt deel uit van de collectie van het Museum of Fine Arts in Boston.