Jean Antoine Watteau, beter bekend als Antoine Watteau (1684-1721) hield al van het allervroegste begin schetsboeken bij met snelle aanduidingen van figuren naar het leven.

Het werk van Watteau markeerde het begin van een nieuwe stijl in Frankrijk, de rococo, die diepgaand verschilde van de zware barokke stijl die onder Lodewijk XIV tot ontwikkeling was gekomen: lichtvoetig in plaats van pompeus, asymmetrisch in plaats van symmetrisch, vrouwelijk in plaats van mannelijk, gericht op Parijs in plaats van Versailles.

Watteau werd al door zijn tijdgenoten beschouwd als een van de grootste schilders van dat moment. Ondanks zijn vroegtijdige dood liet hij een grote hoeveelheid werken, vooral tekeningen, na. Watteau hanteerde vaak thema's als liefde en geluk en liet zich inspireren door theater en carnaval. Hij schilderde ook vaak semi-mytthische plaatsen zoals Arcadia en Cythera.

Watteau schilderde L'Enseigne de Gersaint vlak voor zijn dood op 36-jarige leeftijd. Het werk was bedoeld als uithangbord voor de kunsthandel van Edme François Gersaint, die een piepkleine boetiek had op de middeleeuwse Pont Notre-Dame. Watteau stelt de winkel veel groter voor dan hij eigenlijk was en de voorgevel is mysterieus verdwenen. Links wordt een portret van Lodewijk XIV ingepakt, een symbool voor het einde van het Ancien Regime. Het uithangbord heeft amper tien dagen dienst gedaan. Daarna werd het verkocht. Het hangt nu in Schloss Charlottenburg in Berlijn.

Meer informatie: en.wikipedia.org