Georges-Pierre Seurat (1859-1891) was een Frans kunstschilder en tekenaar. Hij was samen met Paul Signac de grondlegger van het 19e-eeuwse neo-impressionisme waarbij geen streken of vlakken op het doek worden aangebracht, maar stippen (pointillisme) of eventueel streepjes (divisionisme).

Le Cirque (Het Circus) is onafgewerkt gebleven door de dood van Seurat in maart 1891. Op de hoek van de Rue des Martyrs en de Boulevard de Rochechouart bevond zich het beroemde Cirque Fernando (in 1890 omgedoopt tot Cirque Médrano naar zijn beroemdste clown). Het was voor veel kunstenaars aan het einde van de 19de eeuw een bron van inspiratie. Renoir, Degas (bijvoorbeeld Miss Lala au Cirque Fernando) en Toulouse-Lautrec (bijvoorbeeld In het Circus Fernando: Paardrijdster) wijdden doeken aan de artiesten van het circus.

Ook Seurat, die een atelier in de buurt van het circus had, schilderde drie werken rond dit thema: Parade (1887-88), Le Chahut (1889-90) en Het Circus. Seurat legde in Het Circus sterk de nadruk op ritmiek en kleurensymboliek. Hij gebruikte een beperkter kleurenpalet dan bij eerdere werken zoals Baders bij Asnières. Het werk krijgt daardoor een wat harde uitstraling. Ook de grijnzen die op bijna alle gezichten gepleisterd lijken, dragen daaraan bij. Sommige vroege critici beschouwden het werk dan ook als een te ver doorgevoerd experiment. In de twintigste eeuw zou Het circus echter uitgroeien tot een icoon.

Het hangt in het Musée d'Orsay in Parijs.

Meer informatie: nl.wikipedia.org