Winnetou is een figuur uit de avonturenromans van de Duitse schijver Karl May (1842-1912). Het is het hoofdpersonage van de meeste van May's verhalen die zich afspelen in het Wilde Westen en wordt er neergezet als het opperhoofd van de Apachen.

Historisch klopt dit niet omdat de N'de, zoals de Apachen zichzelf noemen, geen homogeen indianenvolk zijn maar bestaan uit verschillende stammen die vaak zelfs in oorlog waren met elkaar.

Winnetou wordt in de boeken steevast geportretteerd met een zilverbuks en zijn paard Iltshi. Hij komt in aanraking met Old Shatterhand als die landmetingen verricht voor de aanleg van een spoorbaan voor het vurig ros. Winnetou beschouwt Old Shatterhand (met zijn paard Hatatitla, Henrybuks en berendoder) in eerste instantie als zijn vijand, maar andersom is dit niet het geval. Old Shatterhand redt de indiaan meerdere keren het leven en de twee sluiten een bloedbroederschap.

Van 1962 tot 1969 zijn elf avonturenfilms opgenomen met Pierre Brice en Lex Barker in de hoofdrollen. De opnames vonden plaats op verscheidene locaties in Kroatië. In 2016 is voor de kerstperiode door de commerciële Duitse RTL een drietal nieuwe verfilmingen gemaakt onder de verzamelnaam Der Mythos lebt. Winnetou wordt door de Albanese acteur Nik Xhelialay gespeeld en Old Shatterhand door Wotan Wilke Möhring.

De verhalen van Karl May werden ook bewerkt in stripverhalen. Het meest bekend is de sttripreeks Karl may van Studio Vandersteen.

Meer informatie: nl.wikipedia.org