De vroeggestorven Théodore Géricault (1791-1824) was een Frans kunstschilder uit de negentiende-eeuwse romantiek. Zijn werk verraadt invloeden van Peter Paul Rubens en, na een reis naaar Italië, ook Michelangelo.

Hoewel Géricault natuurlijk vooral bekend staat omwille van zijn meesterwerk Le Radeau de la Méduse (Het Vlot van de Medusa, 1818) heeft hij zijn een heel oeuvre aan portretten van mensen en dieren (met name paarden maar ook honden, katten en leeuwen) nagelaten.

Het Vlot van de Medusa werd na het Salon de Paris ook tentoongesteld in Londen, waar het op meer bijval kon rekenen. Het is dan dat Géricault Le Derby de 1821 à Epsom (soms ook Course de Chevaux genoemd). Het is slechts een van de vele schilderijen waarin Géricault paarden en paardenraces afbeeldt. De positie van de poten van galopperende paarden is trouwens niet correct, zoals in 1878 met fotografie werd vastgesteld.

Het werk werd in 1866 aangekocht door het Louvre.

Na zijn terugkeer in Frankrijk inspireerde dat hem tot het schilderen van portretten van waanzinnigen, met elk een eigen stoornis. Een bekend voorbeeld is het Portret van een kleptomaan dat in het Gentse Museum voor Schone Kunsten te zien is.

Meer informatie: nl.wikipedia.org