Diego (Rodríguez de Silva y) Velázquez of kortweg Velázquez (1599-1660) was een Spaanse kunstschilder die werkte als hofschilder van de Spaanse koning Filips IV voor wie hij veel portretten van de koninklijke familie, maar ook religieuze schilderijen, genrestukken en andere werken maakte.

Zijn bekendste werk is zonder twijfel Las Meninas (de Hofdames), een olieverfschlderij uit 1656. Centraal in het schilderij staat de vijfjarige infante Margaretha (de latere Margarita van Oostenrijk), dochter van Filips IV, tussen haar hofdames. Rechts staan twee dwergen. Een van de hofdames knielt naast de prinses en de andere buigt zich naar haar toe, zodat het lijkt of ze de prinses in beweging houdt, met haar hoepelrok als draaipunt.

Rechtsachter staat Margaretha's chaperonne, met nonnenkap, pratend met een mannelijke hoveling. Op de trap aan de achterkant staat de hoofdopzichter van het paleis even stil om door de geopende deur te kijken.

Links op het schilderij, achter zijn ezel in zijn Madrileense atelier staat Velázquez zelf, bezig met een enorm schilderij. Boven het hoofd van de prinses, centraal in het schilderij, worden Filips IV en zijn vrouw gereflecteerd in een spiegel aan de achterwand.

Las Meninas wordt algemeen gezien als een hoogtepunt uit de toenmalige realistische schilderkunst. Veel kunstenaars werden in latere tijden nog door het schilderij geboeid. Het werk bevindt zich in de collectie van het Museo Nacional del Prado in Madrid.

Meer informatie: nl.wikipedia.org